¿Qué es el Café?

Aunque se trata de un concepto ampliamente conocido, antes de hablar de
tipos de café puede ser conveniente hacer una breve mención a qué es lo
que llamamos café.

Denominamos como tal la bebida obtenida mediante el infusión realizada
con los granos tostados (sean enteros o molidos) del cafeto o planta del
café, un pequeño arbusto originario de África y Asia y que
posteriormente se ha ido exportando a todo el mundo. De gusto amargo e
intenso, se trata de un producto alto en cafeína, la cual tiene propiedades
estimulantes y activadoras para nuestro organismo.

El tipo de sabor y propiedades de la bebida obtenida van a depender en
gran medida de las condiciones en que crezcan las plantas de los cuales se
van a obtener los granos, siendo por ejemplo la luz, la humedad, el clima,
el método de separación de los granos y el proceso de tueste previo al
molido elementos a tener en cuenta además de la existencia de diferentes
especies y variedades para explicar las variaciones en cuanto a sabor y
potencia.

Explora las variedades

Tres tipos básicos en función de la Planta.

Si bien existe una amplia cantidad de países en que se cultivan los cafetos,
lo cierto es a nivel general nos podemos encontrar con tres grandes tipos de
café en función de la variedad de la planta que se cultiva, siendo
principalmente dos especies las utilizadas y la tercera de las opciones la
combinación de los granos de ambos tipos.

Café Arábica

El tipo de café que más se utiliza y a su vez que más apreciado resulta es el que se corresponde con las primeras variantes utilizadas para elaborar la bebida: el café arábica.

Esta especie procedente de Etiopía y con varias subespecies tiende a ser delicada y a proporcionar un grano con un sabor muy aromático y una cantidad considerable pero menor a la otra variedad existente en cuanto a nivel de cafeína. Pese a su origen africano en la actualidad suele ser más cultivado en los países de Sudamérica, Asia y Centroamérica.

Café Robusta

Si bien tiende a ser menos utilizado a nivel general, esta variedad posee la importante característica de tener un nivel mucho más elevado de cafeína que el anterior, algo que provoca que el sabor que produce a la hora de beberse sea mucho más intenso. y con tono bastante más amargo.

Combinaciones

Una gran parte de los cafés que nos tomamos no proceden únicamente de una de las dos especies anteriores y sus variedades, sino que por lo general nos encontramos ante una mezcla en diferentes proporciones de ambas. La proporción exacta puede depender entre otras cosas del tipo de elaboración que se pretende realizar.

Tipos de café según su Preparación.

1. Espresso / Café solo

 

Uno de los tipos de café más básicos y sencillos, únicamente consta de un infusión de café la cual se realiza hirviendo agua en contacto con el grano. Se puede preparar en pocos segundos. Se trata de un tipo de café corto, y su  tamaño suele ser de alrededor de 30cl. Es habitual el uso de café de la variante arábiga. Habitualmente suele tener algo de espuma por encima.

2. Ristretto

 

Esta variante del espresso se caracteriza por tener la misma cantidad de café que el anterior pero emplear para ello una proporción menor de agua.

3. Cortado o macchiato

 

Uno de los más demandados por lo general, llamamos cortado o macchiato a un tipo de café espresso a la cual se le agrega una ligera cantidad de leche, que manche o tiña el café.

4. Americano

 

El café americano es un tipo de café derivado del espresso el cual se caracteriza por añadir una cantidad de agua mucho mayor de lo habitual en este tipo de preparación, teniendo como resultado un producto con un sabor menos potente y algo más aguado, algo que lo hace menos amargo y facilita un sabor dulce. En este caso se realizaría primero un espresso y a este se le añadiría externamente agua hirviendo.

5. Lungo/largo

 

El conocido como café largo es un tipo de café en el que la extracción de agua en contacto con los granos de café se realiza de manera más prolongada, lo que conlleva una mayor cantidad de infusión. Se diferencia del anterior en el hecho de que aquí es directamente la infusión la que se produce en mayor cantidad, sin tener que añadir agua externamente.

Suele servirse en tazas o incluso vasos largos.

6. Carajillo

 

El carajillo es un café preparado como un espresso al cual se le añade además de la infusión una cierta cantidad de alguna bebida espirituosa, siendo lo más general el brandy, el orujo o el whisky.

Para ello generalmente primero se hecha el licor previamente calentado, al cual se le añadirá el café y posteriormente se le pueden agregar otros  elementos como azúcar.

Si se emplea brandy junto con ralladura de limón, pasamos a tener el llamado café brulé.

7. Café con leche

 

Semejante al cortado, el café con leche supone la incorporación de leche al café, solo que en esta ocasión se utiliza una proporción igual o semejante del lácteo y el café.

Tiene un sabor más dulce y mucho menos intenso, pero sigue siendo potente a nivel de presencia de cafeína.

8. Café bombón

 

Una versión mucho más endulzada del café con leche es la variante conocida café bombón, en el que se sustituye la leche normal por la leche condensada.

Lo habitual es que se ponga primero ésta para luego agregar el café.

9. Capuchino

 

El capuchino es otro de los cafés más habituales, siendo semejante al café con leche con la excepción de que en este caso solo encontraremos alrededor de un tercio de café, siendo el resto leche. Por lo general gran parte de esta es  espumada, y suele añadírsele de forma espolvoreada algo de cacao en polvo para darle un sabor más dulce.

Tiene un sabor más dulce y mucho menos intenso, pero sigue siendo potente a nivel de presencia de cafeína.

10. Mocca

 

Se trata de una variante del café con leche en el que además de leche y café se emplea obligatoriamente chocolate o cacao en forma de sirope o polvo.

11. Café irlandés

 

Un tipo de espresso doble en el cual se le añade Whisky y una capa consistente de nata montada o crema.

Suele servirse en copa de cóctel.

12. Café vienés

 

Un tipo de café que puede ser espresso simple o doble el cual se acompaña en vez de leche por crema o nata, en una proporción inferior a la del propio café.

13. Frappé

 

Una de las pocas variantes cuya conceptualización es directamente como café frío, el frappé se elabora con café instantáneo molido, hielo y crema de leche o nata.

14. Azteca

 

Poco conocido y también conceptualizado como café frío, esta variedad se caracteriza por incorporar además de café, hielo y leche una o más bolas de helado, independientemente de su sabor (pero lo general de chocolate).

Prácticamente se acerca más a un postre que a una infusión.